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Los sumerios y la escritura cuneiforme
Hace más de cinco mil años, según investigaciones, surgió la escritura. Los rasgos cuneiformes (en forma de
“cuña”), creados por los sumerios (antiguos habitantes de la Mesopotamia (tierra fértil del Asia, entre los ríos Tigris
y Eufrates) fueron las formas de lo que luego sería el alfabeto.

Los dibujos cuneiformes se inventaron con fines contables, es decir que, en principio, sirvieron para contabilizar
los productos y almacenarlos en las ciudades prósperas que iban creciendo y que tenían la necesidad de organizar
más los recursos para los gobiernos de esa época.
Para muchos investigadores, la historia de la humanidad comienza con el descubrimiento de la escritura.
En principio, los sumerios usaron una varilla de punta sobre una tabla de arcilla fresca para representar con los
“dibujos” al objeto; sin embargo, los rasgos fueron variando hasta alejarse de la representación gráfica, pasando
a ser un símbolo y a simplificar lo representado. La escritura sumeria desarrolló la orientación de los textos de
arriba hacia abajo y de izquierda a derecha, tal como sigue siendo hasta hoy en Occidente.
Con estos símbolos fueron organizando y socializando la realidad de la época: listas, pagos, cuentas, decisiones,
imposiciones y reglas sociales que se inscribían en diversas superficies con el fin de que la población estuviera
enterada. La evolución de esta forma comunicativa fue de tal importancia que los “escribas” eran personas de
gran talento que trabajaban en talleres para grabar en las tablas de arcilla los mensajes que debían permanecer
en la memoria común de los habitantes. Gracias a esta habilidad de escribir con rasgos cuneiformes, se crearon
las escuelas que hasta ahora funcionan como tales, ya que el oficio no era fácil y se necesitaba de aprendizaje
manual y dedicación.

Fue entonces que la lectura de estos rasgos y su escritura se convirtieron en una cuestión de élite y de poder,
ya que quienes estaban destinados para este fin eran los prósperos ciudadanos.

©Shutterstock

Antigua piedra sumeria grabada.

Lengua y Literatura 79
8.º EGB

Lengua 8 EGB Cultiva.indb 79
22/3/25 10:51
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